一、面试的意义
1、考察你材料的真实性
近年来由于留学生申请人数与日俱增,申请材料作假的事情我们已经屡见不鲜,前不久UCI在秋季开学之时就取消了500名学生的入学资格,其中有290名学生涉嫌成绩作假。

所以高校在入学前会给留学生们设置最后这样一道“门槛”,招生官通过几个问题来检验你所提供材料的一致性和真实性。
2、考察你的沟通能力
很多面试官都发现,国内的学生往往拥有比较高的TOFEL成绩,但是难以摆脱Chinglish的思维,表达方面存在一定的欠缺。我们之前曾做过一场面试讲座,来自从事耶鲁大学招生工作的一位同事在讲座中提到:“人与人的交往其实就是最好的测谎仪,我们在短短的面试过程中就能知道这个学生真实的样子……在沟通过程中,其实语言的部分只占到了30%,70%的内容来自于学生的肢体语言和眼神,而这些是无法包装的。”
3、考察你和学校的match度
在讲座中,导师把面试比喻成了一场“相亲”,“在面试过程中我们都是以基础的问题开始,随后就是自然而然的交流过程,这个过程就是我们彼此互相了解的过程,而在这个过程中我们就能判断彼此之间有没有缘分。”其实面试的意义之一,就是学校通过几个问题来看学生和我们是否匹配。
4、考察你的独特性
在信息发达的今天,网络上随便都能找到各种各样的面试模板,并且有很多留学生会根据通过面试学生的情况去刻意的“模仿”,于是每个人的课外活动背景和回答内容千篇一律,招生官在抉择的时候就变得尤其困难,因为每个孩子都差不多。
我们导师也提到这一点:我们在面试时常常发现,如果其中一个孩子拥有某项经历或课外活动进入了学校,大家就会觉得成功是有迹可循的。于是在招生过程中我们就发现所有申请者没有什么较大的差异,然而我们最后选择的往往是那个和别人不一样的申请者。在我看来,最重要的是你是否有自我认知的能力,以及对社会,国家,世界奉献的愿景。
二、面试的种类、功能、政策
从种类上来说,美国的面试分为这三大类:
1、招生官(A0)的面试
这种面试比较正式,也就是熟悉校内各种情况的招生官亲自面试你,这种面试又分为校园面试(on-campus interview)和校外面试(off-campus interview),国际学生由于地域的原因一般会采取电话/视频的面试方法。
2、校友(Alumni)面试
这种面试的氛围就比较轻松,面试地点也可能在咖啡馆这样公众场合。而面试的人是学校毕业出去的校友,面试内容就是校友聊天,了解你的基本信息后描述对你的印象后提交给招生官。
3、第三方机构面试(InitialView、Vericant、CIEE等)
在每年的申请季中数以万计的学生提交申请,而面试官就发了愁,面对这么多同样的成绩,差不多的课外活动,标准化的回答模板的学生们,真的不知道该选谁,于是就有了第三方的权威机构来辅助学校进行面试,第三方机构对学生申请材料和基本情况做一个检测,将面试结果录制成视频寄送给学校。
从功能上来说,美国大学校内提供的面试的功能分为这两类:
1、提供信息型的(Informational)
这种面试相当于学校的一种宣讲会,发布学校的相关信息,介绍学校的具体情况。这种面试对于录取结果没有影响,如果时间充裕的话可以选择参加。
2、评估型的(Evaluative)
根据学生自身情况和面试的过程来评估与学校的match度,对录取的结果产生直接的影响。
从政策上来说,美国大学本科提供的面试有这三类政策:
必须(required)、建议/推荐(recommended)和可选(optional),基本上只要提供面试选择的学校,招生官都强烈建议学生参与,一方面不仅是招生官对学生个人情况和英语水平的了解,另一方面同时也是学生通过面试感觉自身与学校的match度。
一般为评估型的学校面试都属于required或者recommended,而提供信息型的学校则为optional,让学生自由的决定。
三、不同学位/专业的面试侧重点
在美国大学的面试环节中,面试是根据不同学位/专业来看是有不同的侧重点,面试的方式也略有不同。
我们先从学位来看:
1、本科
在美国本科的申请中,因为不涉及到program,工作背景与科研方向,学校设置面试主要目的是来了解学生个人基本情况(包括成绩的真实性,文书材料),英语水平(沟通能力,语言水平能否顺利完成学业),课外活动(参加过哪些竞赛,获得奖项),专业方向(想要申请的专业),通过这几方面来全方位来了解一个学生的基本情况,择优录取。
2、Master
在申请美国研究生硕士中,面试的方式主要就侧重于考察申请者的program,internship,本专业领域所掌握的知识水平。
在美国研究生申请方面,MS的申请数量肯定是大于PHD的(主要原因是因为PHD申请难度较大,对于申请人要求比MS高),这就导致了MS的面试竞争比PHD大,面试更注重申请者专业学术和个人背景。
3、PhD
在申请美国博士之前,有很重要的一个步骤就是与教授套磁。因为PHD申请的人数较少,所以PHD的面试更像专业人才找Boss打工,在套磁方面就是与Boss沟通的机会,一般来说Prof只招几个人和他一起做项目,而如果你科研能力和学术能力很强,符合Prof研究方向,那么直接就敲定你进科研组;如果没有达到预期目标的话,那么就毫无面试的机会。可以说,PHD的面试很大一个环节就是套磁。
而在高中和本科的录取阶段基本是由招生委员会来决定,但是PHD不同,根据专业的不同,Prof和招生委员会都有录取学生的全力。
接着我们从专业来看:
从专业来看的话,主要涉及到的就是美国MS和PHD的申请。
不同专业面试侧重点不同,比如申请美国商科的MS的话,面试就是非常重要的一步,因为商科的申请者绝大部分都是考虑到未来自己career的问题,学校非常看重你的internship和program,所以得通过面试来筛选一批优秀的人才。
如果是选择文科专业,比如教育方向,新闻传播这样的专业,那么面试侧重于考察申请者语言表达能力,沟通能力和组织能力;如果是艺术专业,比如Drawing、Design的话,面试更注重你的作品集;像理工科专业SC,EE的话面试较少,理工科专业更注重学术水平,委员会通过你的个人成绩可以判断你的个人能力,没有必要再进行面试。
四、不同面试的注意事项
我们来看美国本科和研究生面试的方式和准备办法:
1、AO型面试
属于On Campus Interview,也就是校内面试,对于国际生来说这类面试并不常见(距离太远),对于这种类型的面试,我们要注意:
1)准备简历:虽然在申请学校的时候已经提交了简历,但是以防万一,在手里准备2-3份简历以免AO需要。
2)表现诚恳:面试官阅人无数,如果故意包装自己很容易就被识破,并且在面试之前他们很可能就看过了你的文书材料,对你的情况大致了解。
3)专业态度:无论申请什么专业,在专业领域的专业态度永远受面试官的青睐,是面试中为自己加分项。
4)眼神交流,保持微笑:面试中我们难免紧张,甚至表情呆滞目光聚焦。保持轻松的心态参加面试,当做一次与面试官的聊天,展现我们良好的个人精神面貌。
2、Skype或电话面试
Skype对于国内的学生来说比较陌生,其实就是国外的微信,拥有视频通话的功能,学生在自己申请材料递交之后就会收到Skype的面试通知,我们该着手准备:
1)查询Skype的邮件的预约面试时间:我们这边有一个学生收到Skype的面试邮件后忘记了中美有时差,预约到了美国时间的十点,因为他的大学在美国东部,和中国有13个小时的时差,那么面试就是中国晚上的9点,千万不要因为时差错过了面试。
2)查询面试官的相关信息:在邮件里会附属面试官的信息,我们可以提前在网络的论坛或者交流群里查询这位导师高频问题,面试风格等等,有针对的准备。
3)网络状况和环境:因为是通过网络面试,那么网络状况显得极其重要。之前我们有一个Skype面试的学生就因为网络问题,面试时问题都听不清楚,最后只能和面试官协商换一个时间再面试,留下了不太好的印象;其次就是环境的选择,不要选择喧嚣的场所,比如网吧,尽量选择开阔明亮安静的地方;最后就是穿着的问题,因为是视频面试,穿着不要太随意,简单大方就行。
4)表达感谢:在面试结束后,除了口头表示对招生官感谢外,还要记得写一封表达感谢的邮件,邮件内容可以写在面试过程中你们印象深刻的话题,并且表示自己对于该问题有很强的兴趣,希望能够进入贵校探讨和研究。
3、第三方面试
第三方面试就是学校在井喷的申请季委托第三方机构来对学生进行一个综合的评判。
在说第三方面试注意内容前,我们先来简单了解第三方机构特点:
VERICANT:维利克,面向于美国和加拿大的私立高中的面试机构。
Initial View:处鉴,面对美国大学和英国大学的面试,特点是面对面对话。
CAI:是由CIEE(美国教育交流协会)主办第三方评估服务,侧重于学生思维能力和语言表达能力。
那么对于参加第三方面试我们该注意什么呢?
1)学会引导话题:第三方面试和AO面试不同,面试官拥有你的资料非常少,话题也不会固定,所以主动权在我们自己手里,比如我们在学术上有强烈的passion,在对话中就要加强这一块的表现,引导招生官对此领域多提问,反之,如果特点在语言方面就要体现你的交流能力,在活动方面就要体现你的leadership.
2)提早预约:随着留学生的与日俱增,第三方面试和TOFEL一样也要开始抢考位了,如果预约时间较晚则会显得特别被动,并且要根据学校提交的截止日期来推算面试时间,一般面试结果在10天之后才会出来,还要加上推送时间和学校确认的时间,错过deadline那么一切都没有意义了。
3)提前了解:对于没有参加第三方面试同学来说,提前了解可以避免一些低级的错误。比如CAI的面试就有写作方面的要求,Initial View会把面试过程中精彩的部分headline寄给学校,而Vericant则是有评分标准。面对不同的机构做不同的准备。
4)学会cancel:第三方机构不是一锤定音,在面试完之后你可以通过视频来判断是否寄送到学校,然后可以在预约进行面试。比如面试时候出现跑题,长时间停顿,或者麦克风位置没对,画面只有嘴型和表情,以及紧张导致的眼神飘忽,状态涣散等等,出现这些状况就不要寄送面试的视频去“刁难”老师了。
五、面试中常见的问题
在本科和研究生面试的过程中,虽然我们不能具体了解到面试官会选择什么样的问题,但是我们可以根据面试官高频问题中,总结出来常见的几个。
在列出常见问题之前,我们先用图表的对比来看看本科和研究生面试的差异。
本科
研究生(MS/PHD)
本科面试注重了解学生的综合素质,包括高中成绩,语言水平,课外活动等。在询问到诸如fail或者experience类型问题时,大多指向与高中社团活动和课外活动,面试问题偏向于life,free time,character方面。
研究生面试注重学生的专业素质,包括internship(实习经验),program experience(项目经验)career(职业规划),面试中问题大多偏向专业中展现出来的能力和品质,像MBA面试几乎都会问到leadership的问题,其他会谈到program experience,analytical skills等等。
我们总结几个本科和研究生共同都问到的高频问题:
l Tell me about yourself
l Walk me through your resume
在任何面试中,这个问题属于必问型,在面试之前,面试官要通过这个问题来“热场”。
很多留学生对自我介绍型问题存在一定的误解,认为很容易回答:在自我介绍时把PS材料照着背一遍,让面试的开头毫无新意,错过了树立良好第一印象的机会。
不要忽视第一印象的重要性,在开头介绍时如果你能瞬间获得AO们的好感,整场面试基调就差不多就定了(除非你在后面回答特别糟糕);反之如果一开始印象不好,AO们甚至都不太想要过多继续了解你(他们也希望减少工作量),问几个基本问题随便写一个report交给学校就完事了。
那么我们来看如何准备:
1)控制时长,抓住重点
有的留学生说既然开场白那么重要,那我就把我从小到大的事情都给AO们讲一遍,相信我,面试官没时间听你的个人史。千万不要事无巨细的去陈述自己的生活,淡化了重点不说,面试不仅这一个问题,不能在一个问题上耽误太多的时间。我们这边曾经有一个学生在哥大面试时就有这样的食物:开头就从when I was a kid...讲起,讲到in my high school时,AO完全感觉自己在听一段人生经历评书,enough。在谈自己介绍的时候,我们充分运用自己的elevator pitch(电梯游说),关键的三个运作是:语出惊人(独特个人介绍让AO留下深刻的印象)短小精悍(简短又价值)提炼观点(展示重点)
2)找到性格的key point
既然不要长篇大论,我们就要找到重点。在准备自我介绍的时候,我们找到character中的三个关键词,围绕着三个关键词展开来介绍,在describe的时候每一个key point对应一到两件事情:比如关键词是brave,可以谈到学习过程中遇到困难,如果是responsibility的话,就可以谈到自己参加社会公益活动等等。
3)Family&Friends
别人的评价才是对你真正的评价。在自我介绍中或许我们一直关注的都是自身,却忘记了家人、朋友、老师才made you are the person today,别人的评价让我们个人形象更加立体。
4)Self-confidence
语速不急不慢,语调抑扬顿挫,语音清晰洪亮,表情自信大方。如果在开场白的时候畏手畏脚,自己都不相信自己的话,怎么让AO相信你呢?
l Why do you want to go here, instead of other schools?
l Why MBA?
Why型问题是面试中的经典提问问题,考验申请者对学校,专业的认知和了解。
如何来准备Why类型的问题呢?
1)具体到细节
不要空泛的说社会对于学校/专业的评价,比如学风良好专业不错研究实力强,也不要放错重点,比如饮食条件住宿条件地理位置,这些可能是你来学校理由之一,但绝不是AO们喜欢的理由。我们可以从学术讲到学校活动,从学生群体讲到学习氛围,并且在讲学术或者社团时候,一定要具体到某一个导师和社团的名字,通过他们的research和活动联系到自己的成长经历,特长。
2)Difference
如果其他高校同样录取你,你会选择我们学校吗?这就是招生官想要了解的重点,在回答这个问题时,你要明确说出自己想要读本校/本专业强烈的愿望,明白学校优势,展现自己的专一的态度。
3)建设性的回答
不要只顾着说选择学校,忘了自己能为学校带来什么。AO们喜欢的学生是对自己专业,对学校有一定的贡献,不是一味汲取不懂回报。在回答中我们可以提及自己对于所选专业和学校的奉献精神。
l Tell me about your hobbies and interests.
l What do you do for fun?
兴趣爱好型问题。AO们希望在学习的另外一面,也能从课余活动的爱好中发现你独特的一面,希望你是一个全面发展的学生而不是一个只会学习的机器,那么我们这么来回答:
1)NO academic
无论是本科还是研究生的面试,千万别在这个问题凸显你“热爱学习热爱专业热爱做项目”的优良品质,这一个问题中AO是希望发现除了学术外的另一个你,如果你的free time是喜欢做research或者持续的learning,AO们或许觉得这孩子读书读傻了吧?
2)兴趣爱好要正面
也许我们平常的时间就是追剧,看电影,听演唱会,或者是和参加朋友的各种派对,但是这样的兴趣爱好过于消极,AO们会觉得这样兴趣显得你整个人娱乐化太严重(没有学术潜质),那么我们其实可以适当的把这些爱好“包装”一下,比如追剧是否喜欢字幕制作,电影和演唱会是否加入一些艺术的、团体?除了这些以外,像登山,跑步,绘画等活动都是不错的选择。
3)爱好与专业挂钩
如果在你选择的兴趣爱好刚好与AO曾有过经历符合,那么这个问题你们将会有更多的共鸣,但每个人的喜好不同,我们可以在准备这个问题时候了解校内社团的活动,把个人爱好与社团活动结合起来,进一步体现自己和学校的match度。
l List some of your strengths and weaknesses.
l Tell me about a program you failed
品质型问题,在回答这个问题时我们肯定要通过自己经历来详细阐述,在讲个人故事的时候,我们秉持STAR的法则,情境(situation)、任务(task)、行动(action)、结果(result),围绕着四个方面来叙述自己的优劣势。
关于这类的问题,我们可以做以下的准备:
1)围绕专业展开
在列自己的优缺点时,本科面试举例自己参加的课外活动,研究生举例在专业内遇到的问题。比如是绘画的学生的话,可以说自己在绘画课时,能够灵活的运用色彩让作品栩栩如生,使作品富有生命力,但缺点是偶尔对于细节的把握会进入困境,曾经用了三个小时反复描绘一片花瓣。这样的说法展示了自己的优缺点,同时体现了自己的专业度。
2)Things are not important
在举例优越点或者成就/失败的事时,事例是一方面,但却不是最重要的,重要的是这件事给你的启迪和反思。就比如你的绘画作品获奖了,它获奖的原因是什么?在绘画过程中遭遇了挫折,通过这次失败你明白了什么道理等等。
这里我们提醒大家,在说成就的时候,多把成就说成“他人”的,也就是要感恩老师,同学,家人对自己的指导和帮助;在说失败的时候,把失败说成自己的,因为自己的失误,造成了失败的后果。
3)维持和改正很重要
在说明自己的优越点后,你身上的这种优点你现在是否还继续保持?你明白的缺点是否已经改变?特别是在提出缺点的时候,AO们最关心的就是你如何去克服这个缺点的。我们接着第一点中举到的例子来说,既然花了三个小时花一片花瓣,那之后肯定要克服这个问题,我们接着说:之后在绘画时我当我遇到瓶颈时我会让自己休息一下,听一些舒缓的音乐或者看艺术家的作品,再次找到绘画灵感,到目前为止,这个办法让我受益匪浅。
l What questions do you have for me?
l Do you have any question for me?
在面试结束时,AO一般都会转换身份,让你提出一个问题来让他们回答,而这个问题是有一定局限性的,不是什么问题都可以问,我们把“该问”和“不该问”问题做了一个归类:
不该问:
1)与学校和专业无关
比如像“川普赢得大选后对美国有哪些影响”,“如何看待中国十二五规划”等等,这种提问放在知乎可以,反正面试中未免太过了,这些问题与你申请专业和学校没有任何关系,感兴趣的话你自己私下了解就可以了。
2)没有价值的问题
比如“你们截止申请日期是什么”“学校有哪些专业”“商学院是不是有XX实验基地”等等,这些问题麻烦你Google一下,没有必要来询问AO。还有一类没价值的问题是YES or NO的问题,比如“我通过学院的学长了解到该专业有XXXX这些情况,真实情况是这样吗?”AO可能根据你的描述情况回答你YES或者NO,这个问题就失去了意义。
3)不要挑战AO的权威
AO们懂的知识永远比你多,所以不要为了凸显自己的逼格故弄高深去询问一些刁钻的问题,除非在之前面试中你们有稍微提及此方面,在这里你可以询问AO更深刻的想法,否则的话被AO实力打脸不说,还会留下班门弄斧的印象。
4)学校负面消息
这种问题属于八卦型问题,很多关于学校的负面消息你不知道是媒体为了曝光量刻意做的报道,也不知道无可考察这些消息的真实性,那么这样的问题最好就缄默其口,AO们不是媒体发言人,没必要对这样问题作出回答。
该问:
其实我们避开上面不该问的问题,范围就非常明确了。
1) international student policy/ treatment.
可以询问AO学校对国际学生政策,或者可以问国际学生在学校的生活状况,AO很乐意向你说明这些情况。
2) typical day?
作为一个freshman来说,你可以询问AO学校典型的一天/一周生活状况是什么,为你将来到学校就读做一个提前的了解
3) Career
可以询问此专业毕业的学生大多数的就业状况和职业规划。
4) 结合专业
比如最近你阅读了该专业某个导师科研作品,你觉得自己很符合这位导师科研方向,你可以询问关于导师招生意向或者奖学金颁发的相关问题。
六、面试过程中需要注意的细节问题
对于没有参加过面试的同学来说,对面试的流程还是不太清楚,我们把面试的流程给大家简单介绍一下。
以校园面试(on campus interview)来说,学生自己和招生办联系,然后在网页上选择一个面试的时间,地点基本在本校,申请人按照预约时间独自来到指定地点进行面试,当然这种情况一般面向美国本土的学生,对于国际学生来说,学校每年有一批导师来到国内做学术交流,学校也会安排优秀的学生进行面试。
如果是当地校友面试(off campus interview),一般形式是以电话或电邮的方式通知,约定的地点大多都是咖啡厅这样的公共场合。
接下来我们以经典的面试举例,看在面试过程中我们需要注意的细节问题:
1)准时到达赴约地点
面试官可能会同时约几个学生一起面试,那么我们就要按时到达目的地,并且到达目的地后不要冲忙进入面试场合,也许面试官还在面试前一个学生,提早进去打断谈话显得尤其尴尬,其次在出发前要先查询好预约好的准确地点,如果在校园内的话要分清楚在哪个学院哪个哪间办公室,如果在公共场所的话,要注意是哪片区域哪条街道,最后如果有家长陪同的话,千万不要让家长在旁边或者门口张望,被面试官看见的话会怀疑你的独立能力。
2)调试好自己的生理状况
在面试之前提早入睡,早起可以到户外去慢跑,保证自己最良好的精神状态。并且在面试之前饮食切忌过于油腻辛辣,避免在面试过程中生理状况欠佳,有的同学紧张就容易想上厕所,在面试之前提前入厕,如果在面试的过程中要上厕所的话,一是打断了原本的谈话气氛,二是时间太长让面试官失去了耐心,面试结果可想而知。
3)携带的物品
不要带太多的物品,一般面试来说,携带手机,一本皮面大号记事本(leather portfolio binder)。记事本内装一只笔,一本简单横线簿,2-3份简历(一份用来给面试官,另一份留给自己参考)。
这里提醒大家一点,如果面试官没有开口询问简历,不要主动提交简历,以免面试官过多按照简历提问,面试过程就像把自己简历复述一遍。大多数面试官不会需要简历,他们更喜欢自由观点的交流。
4)着装方面
如果你申请的是商科的MS或是PHD的话,建议穿一套比较正式的西装,这样能体现出你个人的专业性;如果是本科申请的话,选择舒适的衣服,显现出年轻人的朝气。
男生方面可以在面试前理发,衣服方面简单大方,显示出自己的精气神;女生也是同样,可以稍微画一点淡妆,穿比较舒适的衣服。在服饰方面相信大家没有太大的问题,记住面试的场合服饰方面不要展示自己的个性。
5)面试的等待
如果来到了指定地点面试官还没有到的话,千万不要拿出手机玩,可以看一些笔记本上提醒自己注意的问题,看到像面试官的人走入可以直接上去打招呼,I’m XX,you must be xx,如果是在咖啡厅面试的话,握手之后告诉面试官来购买咖啡,面试官一般会主动给学生买好咖啡,这时候考生也不要拿出中国的买单文化来和面试官抢着付钱,礼貌地选择一杯tall-cup就好了。
6)面试的过程
进入面试之前,一定要礼貌的说一句thank you for taking time to talk to me,然后开始面试,面试的第一个问题基本都是“tell me something about yourself”这个问题在第四点中谈到该如何准备,在这里我们不多赘述。需要注意的是我们在谈话过程中把话题重点放在自己擅长或感兴趣的方面,引导面试官多提问这样的问题。
在简单的几分钟了解后,面试官已经对学生有了一个基本的印象,那么过程中也会顺着学生兴趣点或专业方向询问下去,这时候我们要注意,如果被问到的问题不会回答,大方的承认自己的不足或无知,并且加上一点美国式的自嘲幽默,给面试官留下积极正面的印象,千万不要硬编或硬撑答案,面试官的学识比我们渊博的多,面试官没法面对你拙劣的表演视而不见。
面试结束后,起身与面试官握手,it's my pleasure to talk to you, wish you luck in your college application,回到家后给面试官发一份感谢的电邮,里面可以提及面试过程中印象深刻的片段。
希望我们的这个回答能解决关于面试中存在的问题,如果对你有所帮助的话给我们点一个赞,在这里我们愿所有留学生都能顺利通过面试,拿到满意的offer,踏入dream school的大门。
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